Marionette puppetry aka Marapaavai koothu of the Kongu region involves wooden marionettes made from Tragacanth gum tree (Sendhanakku maram). They are dressed up in attires and geared up with ornaments meant to be intense and colorful. The jewels are made out of a pulpy recipe of sawdust and tamarind seeds. The marionettes are steered by four guiding strings from behind the screen, by artists who puppeteer the dolls to sing, dance and perform the tales from epics of Ramayana and Mahabharata.
(செந்தணக்கு மரத்தாலான மரப்பதுமைகளுக்கு, மரத்தூள் புளியங்கொட்டை கலந்து சமைத்த மரக்கூழால் அணி செய்து, பின்பு கண்ணுக்கு வெளிச்சமாக அலங்கரித்து, பாவைகளாக்கி, திரைக்கு பின்னிருந்து நான்கு சூத்திரக்கயிற்றின் வழி இயக்கி, ஆடி பாடி புத்திக்கு உரைக்கின்ற கதை சொல்லும் தமிழ் நாட்டார் நிகழ்கலை மரப்பாவைக்கூத்து என்னும் பொம்மலாட்டம்.)
Kalari trust has been conducting String puppet plays on tales of Ramayana, Mahabharata, and especially stories from our cultural heritage such as Silapathikaaram and Ponnar Sankar.
These performances are live-streamed and available on social media platforms like Facebook.